Een verstopte afvoer kan flink wat frustratie opleveren. Het water blijft staan in de gootsteen of douche en nare luchtjes verspreiden zich snel door het huis. Veel mensen grijpen in zo’n situatie naar een chemische ontstopper uit de supermarkt. Het lijkt een snelle en eenvoudige oplossing, maar de werkelijkheid is minder rooskleurig. Chemische ontstoppers lossen de oorzaak meestal niet op en kunnen zelfs meer schade veroorzaken dan u denkt.

Hoe werken chemische ontstoppers precies

De meeste chemische ontstoppers bevatten agressieve stoffen zoals loog of zwavelzuur. Zodra deze in contact komen met water en organisch vuil, ontstaat er een sterke chemische reactie. Dit zorgt voor warmteontwikkeling waardoor vet, zeepresten en haren deels oplossen. In de praktijk betekent dit dat de afvoer na gebruik vaak weer even doorloopt. Toch is dit effect meestal tijdelijk. De resten die verderop in de leiding vastzitten, blijven onaangetast. Na verloop van tijd hoopt het vuil zich opnieuw op en zit u weer met dezelfde verstopping. Een voorbeeld: een gootsteen die langzaam leegloopt door vetresten kan na een chemische behandeling even beter doorstromen. Maar het aangekoekte vet dat zich dieper in de buis bevindt, blijft zitten en vormt de basis voor een nieuwe blokkade.

Waarom zijn ze schadelijk voor leidingen

De werking van chemische ontstoppers lijkt krachtig, maar juist die kracht is voor leidingen. Bij kunststof buizen kan de warmteontwikkeling ervoor zorgen dat het materiaal vervormt of bros wordt. Metalen leidingen hebben weer last van corrosie, waardoor de binnenkant van de buis wordt aangetast. Kleine haarscheurtjes of zwakke plekken worden groter en leiden uiteindelijk tot lekkages. Het resultaat: vochtplekken in de muur, rioollucht of zelfs verzakkingen in de tuin. Het repareren van zo’n leiding kost vaak vele malen meer dan een verstopping door een professional laten verhelpen.

Welke risico’s loop je voor je gezondheid

Chemische ontstoppers zijn niet alleen schadelijk voor leidingen, maar brengen ook gezondheidsrisico’s met zich mee. Bij gebruik komen er dampen vrij die de luchtwegen kunnen irriteren en hoofdpijn of benauwdheid veroorzaken. Als er per ongeluk contact ontstaat met huid of ogen, kan dit leiden tot brandwonden of blijvende schade. Het gevaar neemt nog verder toe wanneer verschillende schoonmaakmiddelen worden gecombineerd. Denk bijvoorbeeld aan bleekmiddel in combinatie met een ontstopper. Hierbij kunnen giftige gassen vrijkomen die levensgevaarlijk zijn. Het is daarom niet voor niets dat op de verpakking van deze middelen altijd strenge waarschuwingen staan. Handschoenen en een veiligheidsbril worden aangeraden, maar in de praktijk gebruikt bijna niemand die.

Wat zijn milieuvriendelijke alternatieven

Gelukkig zijn er veilige alternatieven die vaak net zo effectief zijn, zeker wanneer u er op tijd bij bent.

• Giet regelmatig een ketel kokend water door de afvoer om vetresten los te spoelen
• Gebruik een combinatie van soda en azijn: dit zorgt voor een bruisende reactie die vuil losweekt
• Maak gebruik van een plopper of een ontstoppingsveer om mechanisch de blokkade te verwijderen

Daarnaast helpt preventief onderhoud enorm. Spoel bijvoorbeeld geen frituurvet of olie door de gootsteen, maar vang het op in een leeg potje of blikje en gooi dit bij het afval. Ook een zeefje in de gootsteen voorkomt dat etensresten en haren in de afvoer terechtkomen.

Wanneer is het beter om direct een vakman te bellen

Soms is een verstopping zo hardnekkig dat huis-tuin-en-keukenmiddelen niet meer helpen. Blijft het probleem terugkomen of merkt u dat er rioollucht in huis hangt, dan is de kans groot dat er dieper in het riool iets mis is. Denk aan wortelgroei, een verzakking of een breuk in de leiding. Een vakman beschikt over professionele apparatuur, zoals hogedrukspuiten of camera’s, waarmee de leidingen grondig en veilig kunnen worden gereinigd. Niet alleen wordt de blokkade verwijderd, ook krijgt u duidelijk inzicht in de oorzaak. Zo voorkomt u dat u binnen korte tijd opnieuw met hetzelfde probleem zit.